A la llegada de los españoles el territorio estaba poblado de manera dispersa por nativos, los cuales constituían la mano de obra requerida por los conquistadores. Los asentamientos originados durante la dominación española constituyen la base de la organización del territorio de gran parte del país.
En 1514 se iniciarion los primeros asentamientos. La ciudad de Cali, capital del departamento del Valle del Cauca, se fundó el 25 de julio de 1536 por Sebastián de Belalcázar. En 1537, el capitán Miguel Muñoz traslada la fundación al lugar actual. El fraile mercedario Santos de Añasco elige el sitio donde se edificaría el Templo de la Merced y fray Fernando de Granada inicia la primera construcción provisional.
Iglesia La Merced |
En febrero de 1537, Gonzalo Jiménez de Quesada aparece en la Sabana del reino Chibcha y funda Santa Fé. Posteriormente se traslada a las cabeceras del Magdalena y llega a Chía para establecerse en Batacá en plena Sabana.
En 1538, en las faldas de los cerros (cruce actual de la carretera 2a con la calle 13) se encontró el Zipa; sede estival, y le llamó Teusaquillo y por encontrar apto el lugar fundó la ciudad de Bogotá. Sus primeras construcciones fueron 12 chozas levantadas por los aborígenes guatavitas y un gran templo.
Óleo de la Fundación de Santa Fé |
A principios de 1539, Belalcázar y Federmann marcaron las calles, plazas y solares; nombraron alcaldes y regidores. Sesionó por primera vez el Cabildo. La ciudad quedó comprendida entre los ríos San Francisco y San Agustín, entre las actuales carreteras 5a y 10a, con 34 manzanas completas y cinco medias manzanas. Desde entonces y durante 300 años, la ciudad quedó enclaustrada por las cordilleras. El primer alcalde fué Baltazar Maldonado. Se construyó la primera vivienda de tapia y teja de Pedro Colmenares.
Gonzalo Jiménez de Quesada |
En 1680, el establecimiento de ciudades se reglamentó debido a la creación de las Leyes de Indias; a pesar de esto se presentarion modificaciones urbanísticas debido a la región (clima, topografía y asentamientos indígenas). Las fundaciones fueron realizadas por los militares y de poco criterio urbanístico.
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